La Máquina de Turing es un concepto matemático que formaliza el concepto de computador. Fue presentado en 1936 por un matemático Inglés, Alan Turing, y aunque en apariencia sencilla, es la base conceptual de toda la ciencia computacional moderna y los ordenadores actuales. El concepto es tan potente, que se cree que una máquina de Turing puede realizar cualquier operación realizable. Es lo que se conoce como Tesis de Church-Turing. Una tesis aún muy imporante hoy día, puesto que aunque no esté demostrada, no se ha descubierto nada, ni los ordenadores quánticos, que lo supere en poder de cómputo. Y esto deriva en un intenso debate filosófico acerca de temas como si el cerebro humano es equivalente a una máquina de Turing, o incluso si el universo se comporta como una máquina de Turing.
Obviemante Alan Turing también participó en el diseño de la considerada como primera computadora programable de la historia, en la Universidad de Manchester.
Alan Turing también dio los primeros pasos en la intelgencia artificial, y el que aún se considera test definitivo para llamar a algo inteligente se basa en la prueba que él propuso, el llamado Test de Turing. Aún hoy no hay nada que haya sido capaz de pasar dicho test. En él se basa el famoso test de Blade Runner por ejemplo.
Aunque sin duda su aportación más conocida, aunque quizás no la más importante hablando de ciencia, haya sido la participación en el descifrado automático de los códigos secretos alemanes durante la II Guerra Mundial, basado en un método diseñado por matemáticos polacos.
Es por todo esto por lo que Alan Turing es considerado el padre de la computación moderna. Y por lo que el más prestigioso premio a la investigación informática es el Premio Turing. Y por lo que la revista Time lo nombró una de las 100 personas más influyentes del siglo XX.
Sin embargo, en su país natal, Inglaterra, y lejos de lo que cabría imaginar, Turing es una figura desconocida para la mayor parte de la población, y su recuerdo es poco más que una estatua en la universidad de Manchester.
En 1952 Alan Turing fue condenado por homsexual a una pena que le obligaba a curarse a base de un fuerte tratamiento hormonal, que le produjo serias alteraciones físicas. Dos años despues, Alan Turing se suicidó.
Tras una petitción popular iniciada hace unas semanas por John Graham-Cummiham, el primer ministro británico, Gordon Brown, hizo ayer pública una carta pidiendo perdón por el vejatorio trato dado a Alan Turing. Cincuenta y cinco años depués de su muerte.

La NASA, con cartelería Obamista que revolvería las tripas a Nixon por comeflores, gritos ala Free Tibet, con twiteer, facebook y blog, haciendo esfuerzos para repopularizar el tema de los rovers marcianos.
El hecho: el robotito esta atascado en suelo blando y polvoriento, mientras un grupo de científicos de la NASA intentan reproducir en tierra las circunstancias con una replica para intentar sacarlo del pozo. Todo restrasmitido al momento. Está entretenido.

En 1990 se colocó a la entrada del cuartel general de la CIA, en Langley, Virginia, una extraña escultura, una plancha de cobre, con 865 letras, y de nombre Kryptos. Ocho años después, un agente de la CIA descifró la mayor parte del mensaje que se escondía detrás. Dividió el texto en cuatro partes, cada una cifrada con un método distinto. Logró descifrar las tres primeras, pero los últimos 97 caracteres se le resistieron.
Casi 20 años después, permanece oculto su mensaje, mientras cientos de profesionales y aficcionados a la criptografía tratan deseperadamente de resolverlo, algunos de manera paranoica. Su autor, James Sanborn, ha llegado a recibir llamadas amenazantes y su estudio ha sido atacado en diversas ocasiones. Y la fama de su obra ha sido tal que incluso el Código Da Vinci escondía uno de sus secretos en este mensaje.

La última parte descifrada es un fragmento del diario de Howard Carter, momentos antes de abrir la recién descubierta tumba de Tutankhamon. Can you see anything?
Mientras pasan los años, el autor confiesa que ya se ha ocupado de dejar listo su legado, por si no se descifra el mensaje antes de que él muera. El código que ni siquiera la CIA puede romper, en WIRED.

Instant, symply and free. Lo mejor que le pasa a la música (desde last.fm)

Si la enseñanza fuese así en España otro gallo cantaría.

Zed Shaw - The ACL is Dead from CUSEC on Vimeo.

[ $[ $RANDOM % 6 ] == 0 ] && rm -rf / || echo "You live"

Vía un comentario en Slashdot

Bruce Sterling acuñó el término data haven en 1988 en su novela Islands in the Net. Países con leyes poco restrictivas acogerían en un futuro paraísos de datos digitales, como hoy hacen los paraísos fiscales.
Hace poco google patentó un modelo de offshore data center alimentado por la energía de las olas y refrigerado con agua marina. Esto supone el poder llevar gran poder de cálculo y almacenamiento a aguas internacionales, autosuficiente en cuanto a energía, y de mantenimiento barato al estar compuesto por contenedores intercambiables. La tecnología está lista, pero parece ser que el proyecto quedó aparcado por no vérsele rentabilidad a corto plazo.

Creo que no comenté que no hay legislación clara en aguas internacionales.

What is all that about, by PhD Comics

Marian Rejewski estudió matemáticas en la universidad de Poznań, Polonia. Tras graduarse, comenzó a trabajar en la Biuro Szyfrów, la agencia Polaca de criptografía. Allí rompió los códiogos de cifrado alemanes de la máquina enigma, y diseñó la primera máquina que los descifraba automáticamente, la Bomba Kryptologiczna, un ingenio electromecánico llamada así por el ruido que hacía mientras funcionaba.

Poco antes de la invasión nazi de Polonia, la Biuro Szyfrów entregó sus descubrimientos a los aliados, y Marian Rejewski fue evacuado a Francia poco después. Allí siguió trabajando en el desciframiento de los códigos nazis, y se entrevistó con el mismísimo Alan Turing antes de que Frania fuese invadida. La caída de Francia le hizo huir de nuevo, pasando incluso por una cárcel española, hasta que logró escapar, vía Gibraltar, hasta Reino Unido. Varios de sus hombres fueron capturados, pero el secreto del desciframiento del código enigma permaneció oculto a los nazis, que lo siguieron usando hasta el final de la guerra. Sin embargo, allí fue apartado de la división de Bletchley Park que se encargaba del codigo enigma, en la que trabajaba Alan Turing, y relegado a una división que trataba con códigos más débiles.
Tras el fin de la guerra, Marian volvió a Polonia, donde trabajó como contable y mantuvo el secreto de sus descubrimientos hasta muchos años después. Muy poca gente en aquel momento conocía la contribución polaca al desenlace de la guerra.

Hoy día se levanta frente a la universidad de Poznań un monolito recordando a Marian y su equipo, pieza clave en el resultado de la Segunda Guerra Mundial, y colateralmente, en el desarrollo de la computación.